Tout nouvellement arrivés à Bombay, nous n'avons pas hésité à nous inscrire pour participer à la visite des "Ganesh", du moins de la quinzaine de statues sélectionnées par Manasi, notre guide de la société Indian perspective.

Mais d'abord, un peu d'histoire : Dans l'hindouisme, Ganesh ou Ganesha ou souvent appelé Ganpati (dans le Sud de l'Inde) "le Seigneur des troupes de divinités" car il est le chef des armées de son père. Il est vénéré comme le dieu qui lève les obstacles. Il est le fils de Shiva et de Parvati.

D'où lui vient sa tête d'éléphant ? L'histoire dit que Shiva rentrant d'une longue période de méditation dans l'Himalaya trouva un jeune homme lui barrant l'entrée de sa demeure et l'empêchant d'entrer pendant que Parvati se baignait. Furieux Shiva trancha la tête du jeune homme qui alla rouler plus loin et ne put être retrouvée.

Parvati lui raconta alors qu'il venait de trancher la tête de son fils qu'elle avait conçue à partir de la poussière et des onguents qu'elle avait raclés sur sa peau pour lui tenir compagnie dans sa solitude.

Inconsolable, elle exigea de son époux qu'il rende la vie au garçon. Shiva promit de remplacer la tête de son fils par celle de la première créature qui se présenterait, plus exactement par la tête du premier enfant hors de la vue de sa mère...et ce fut un éléphanteau ! Ganesh a comme monture une souris !

Dans l'état du Maharashtra, le Dieu éléphant est célébré pendant 10 jours. C'est le Ganesh Chaturthi qui culmine le jour d'Anant Chaturdashi. Cette fête a été créée par Balgangadhar Tilak pour exalter le sentiment nationaliste lorsque l'Inde était sous le joug anglais. Au terme de 10 jours de liesse et de célébrations, les statues du dieu sont immergées et les fidèles demandent au dieu de revenir l'année suivante pour les protéger.

Les représentations de Ganesh que nous avons admirées sont plus ou moins imposantes en fonction du nombre et de la richesse des sponsors. Chaque quartier ou du moins chaque communauté a son Ganesh.

Nous avons admiré un Ganesh à la peau très foncée, comme les populations du Sud de l'Inde et un Ganesh entièrement recouvert de bonbons et un "petit" Ganesh oeuvre d'une communauté plus pauvre mais fière de faire admirer sa contribution à la vénération du dieu éléphant.

Ganesh est un dieu tout en rondeur et qui force la sympathie ! Nous avons été conquis par tant de couleurs, d'originalité et de diversité dans l'interprétation d'un même thème. Chaque pays a ses traditions et ses trésors. L'Inde n'a pas fini de nous surprendre....et Ganesh valait bien le tour et le détour !

Prochaine visite :  Manasi propose la prochaine visite de Haji Ali Mosque / Mahalaxmi temple (1.45 h) en anglais et francais les 2,3 et 6 Octobre à 10h. Frais: Rs 500 ( Rs 300 pour les enfants sous 8 ans et Rs 400 pour les enfants entre 8 et 15 ans)