Le groupe de lecture du Club France a lu et vous recommande ce magnifique livre de Monica Ali.

Un roman généreux, foisonnant et épicé sur le choc des cultures, les désenchantements de l’exil et les mirages de l’intégration

En 1967, dans un village de l'est du Pakistan, une femme croit donner le jour à une enfant mort-née. Mais Nazneen survit et devient « celle qui a été livrée à son Destin ». Un destin qui l'attend à Londres, auprès de l'époux choisi par son père : Chanu, la quarantaine bedonnante, ennuyeuse et pontifiante, des rêves en pagaille, sans les moyens de ses ambitions.
Isolée dans ce pays dont elle ne parle pas la langue, Nazneen n'a d'autre choix que se soumettre. Dans la cité de Brick Lane où règnent racisme ordinaire, fondamentalisme rampant et trafics en tous genres, elle découvrira pourtant la solidarité, la débrouillardise et l'amitié.
Tiraillée entre traditions ancestrales et espoirs insensés, Nazneen va peu à peu prendre le contrôle de sa vie, jusqu'à franchir le pire des interdits... Et comprendre que s'octroyer le droit au bonheur a un prix.  

Les premiers pas de Nazneen dans Londres sont parmi les plus beaux passages du livre. Le mutisme absolu de son personnage, son regard d'une lucidité extrême et son courage donnent au récit une grande pureté. Lorsqu'elle s'aventure pour la première fois hors de son appartement, Nazneen est comme une somnambule, perdue dans les rues de l'East End, dans une ville qui ne la voit pas. Lorsqu'elle débouche finalement dans le quartier de la City, tout la distingue de la foule alentour : le rythme de ses pas, son ignorance des règles de la circulation, son accoutrement. Monica Ali réussit alors un tour de force remarquable : elle parvient à montrer, dans son égoïsme et sa cruauté extrême, l'écrasant anonymat qui entoure Nazneen, dont le regard, étrangement, ne perd jamais de sa douceur.

Monica Ali est née d'un père bangladais et d'une mère anglaise. C'est à Bolton, en Angleterre qu'elle grandit. Elle dit ne se sentir appartenir à aucune des deux cultures dont elle a héritées mais a choisi de vivre à Londres. Après des études de philosophie à Oxford, elle décide de travailler dans l'édition. L'écriture arrive un peu plus tard. Son premier roman, "Sept mers et treize rivières" a fait d'a fait d'elle un véritable phénomène littéraire en moins d'un an.  

Le titre original du roman "Brick Lane" est une rue de Londres où la population bangladaise a pris racine. Cette rue est si célèbre que la ville de Dacca, dont est originaire Monica Ali a rebaptisé en son honneur une de ses avenues, comme l'a fait un restaurant du quartier indien de Manhattan.